霞飞别墅谁在住？
霞飞别墅的居住者十分神秘，关于这一幢建筑及居住者的传闻不少 有人猜测，这是国民党元老于右任的故居； （于右任与蒋介石的合影） 也有人猜测，这是民国时期的财政部长宋子文的住所； （左起：孔祥熙、宋霭龄、宋庆龄、宋美龄和宋子文） 还有人猜测，是国民革命军陆军二级上将何应钦的寓所…… （1950年，香港，正在与友人谈话的何应钦。） 但事实上，这些猜测都不是准确的。这栋别墅的真正使用者，是近代上海滩最著名的富商——沙逊（Sassoon）家族的成员！
（左起：艾托纳（原业主代理人）、维克多·沙逊、路易斯·沙逊） 沙逊家族是享誉世界的犹太富豪，世代做鸦片生意。他们发迹的过程，也是近代中国屈辱的一页。 十九世纪，英国政府在一系列不平等条约中获准在中国内地贩卖鸦片。
英国商人在广东设立了贸易公司，并授予官职获得特权，同时建立军事基地，以保护英属印度的鸦片走私贸易。 作为最大的鸦片贩子和烟土提运人，沙逊家族迅速积累了巨额财富。 1834年至1876年间，英印政府共出口价值约为六亿英镑的鸦片至中国，而当时整个英国的年生产总值也不过一百亿英镑。
其中，沙逊旗下的公司就走私了总价值超过二千万英镑的鸦片。 这相当于英国五年财政收入的总额！ 随着鸦片贸易的蓬勃发展，沙逊家族也迅速在中国获利。1842年后，他们在上海开设商行，从事纺织品等国际贸易，并在虹口建起了占地两公顷的工厂，成为当时上海最大的外商企业之一。
为了同外国对手竞争，他们甚至进口英国纺机和技术人员，创办了中国第一家机器纺织厂。然而由于经营管理不善，再加上中国人民反抗外国侵略的斗争，使得这个企业始终处于亏损状态，到1867年就停止营业了。 随着财富的积累，沙逊家族在上海建造了一栋又一栋豪华的住宅。除了霞飞别墅之外，他们在华界的住宅叫“静安庄”，在香港的住宅则被称为“沙逊大厦”。 虽然中国人一直对这位犹太富豪颇有微词，认为他是“贪婪、狡诈和穷凶极恶的资本家代言人”，但不可否认的是，他确实为上海的经济发展做出了贡献。